INICIOS

L´Arc~en~Ciel fue fundado en Osaka en Febrero del 1991 por Tetsu (bajo), junto a Hyde (vocalista), Hiro (guitarrista) y Pero (batería). Tanto Hyde como Pero provenían del grupo Jersarems Rod, donde curiosamente Hyde no era cantante sino guitarrista. El nombre fue ideado por el líder y fundador del grupo, Tetsu, el cual había visto una película titulada L´Arc~en~Ciel (arco iris en francés) que le había gustado mucho.
En esa época de indies, con un marcado estilo rock, grabaron dos temas, "I'm in pain" y "Nostalgia". El 11-3-1992 tocaron en su primer concierto en un local contando con la asistencia de 300 fans. Poco después, en Junio de 1992, cuando iban a editar su primer single, Hiro dejó el grupo. Sin embargo, Tetsu tenía un amigo que tocaba la guitarra, cuyo nombre era Ken, y consiguieron que se uniera al grupo en sustitución de Hiro. En Noviembre de ese mismo año grabarían el single "Flood of Tears", logrando una gran popularidad en Osaka.
Un mes después, el batería Pero también abandonó el grupo, pero de nuevo Tetsu salvó la situación encontrando un nuevo batería, Sakura, que se unió en Enero de 1993. La banda había quedado completada (aunque eventualmente cuenten también con un miembro de apoyo en los teclados). En Abril de ese mismo año editarían finalmente su primer álbum, "Dune", alcanzando el puesto 31 en la lista de Oricon. Durante el verano siguiente emprenderían su primer tour, "Close by Dune Final".

CAMINO AL ESTRELLATO

Convertidos en banda major y trasladados a Tokyo debido al gran número de grabaciones y actuaciones, en Julio de 1994 sacarían al mercado su video-single "Nemuri ni Yosete" y poco después su segundo álbum, "Tierra". Fue el momento de su consolidación y estrellato dentro del panorama del J-Music, afianzado por su colaboración con la serie "DNA2" de Masakazu Katsura prestando su single "Blurry Eyes" como opening de la misma. Este tema se convirtió rápidamente en un gran éxito entre el público, alcanzando un lugar de honor entre las más famosas canciones de anime y atrayendo a un gran número de aficionados.
En Febrero de 1995 se creó su club de fans oficial, "Ciel" y ese mismo Agosto participaron en el "Aya no Kuni Chichibu Muse Concert '95 NACK-5 GO-ROCK", junto a grupos de la talla de Kuroyume y The Yellow Monkey.
En Septiembre editaban su tercer álbum "Heavenly", logrando el tercer puesto en Oricon. Su estilo por esa época se acercaba mucho más al pop, combinando técnicas depuradas como en "Tierra" con otras más comerciales como en "Heavenly". Al mismo tiempo, hicieron su primera aparición en el programa de televisión "Music Station", donde no tardarían en ser asiduos, y lograron su propio programa de radio "Bonjour L'Arc-en-Ciel".
En Diciembre de 1996 editaron su cuarto álbum "True", del cual vendieron millones de ejemplares y con el que lograron el primer puesto en la famosa lista musical japonesa de Oricon durante nueve semanas seguidas.

LOS PEORES MOMENTOS

Por desgracia, el 18 de Abril de 1997, Sakura, el batería de la banda, sería detenido por la policía por posesion de drogas, lo que desembocaría en su abandono de L´Arc~en~Ciel para evitar perjudicar a sus compañeros. La noticia causó tal impacto que Tetsu y compañía se plantearon la disolución, pero finalmente siguieron adelante y, tras una época muy difícil, resurgieron gracias a la llegada de un nuevo miembro, el reservado Yukihiro, ex-batería de los grupos "Zi:Kill" y "Die in Cries". Yukihiro se unió oficialmente al grupo en Junio de 1997. Unos meses después, tras una estancia de dos semanas en Londres, editarían el single "Niji", utilizado en el opening de la película de anime de "Rurouni Kenshin". Anteriormente ya habían prestado su tema "Fourth Avenue Cafe" como uno de los endings de la serie de animación.
A finales de ese año actuaron en el Tokyo Dome, en el concierto llamado "L'Arc-en-Ciel 1997 REINCARNATION", batiendo todos los records tras conseguir agotar las entradas (56000 localidades) en tan sólo 4 minutos. A principios de 1998 editaron su quinto álbum "Heart" y los singles "Winter Fall" y el exitazo "Dive to Blue". En Junio de ese mismo año harían un triple lanzamiento, sacando a la venta el mismo día los singles "Honey", "Shinshoku -lose control-" (el cual formó parte de la BSO de la película "Godzilla") y "Kasou", logrando el primer y segundo lugar en la lista de ventas con los dos primeros. Unos meses después repetirían la hazaña con los singles "Forbidden Lover" y "Snow Drop". Era la primera vez en la historia que alguien lo conseguía. L´Arc~en~Ciel volvía a estar en lo más alto.

NÚMERO UNO

El año 1999 se caracterizó por la gran cantidad de lanzamientos, actuaciones y apariciones en televisión de la banda, además del gran reconocimiento público que obtuvieron. Cabe destacar, entre otros goods, la aparición de una colección de trading cards y otra de fotografías con imágenes del grupo. Entre los premios más destacados que les fueron concedidos destacan el "36º Golden Arrow" y el "13º Japanese Gold Disk Prize" (mejor canción del año para "Kasou", "Honey" y "Snow Drop", mejor álbum del año para "Heart").
En Julio de ese año editaron su sexto y séptimo álbum, "Ark" y "Ray", al mismo tiempo en siete países a la vez (Japón, Hong Kong, Taiwan, Tailandia, Singapur, Malasia y Filipinas). Alcanzaron tanto éxito que prácticamente acaparaban todas las revistas del sector. Durante dos semanas seguidas ocuparon el primer y segundo lugar en las listas de Oricon. Además, uno de los temas del "Ark", "Driver's High", fue utilizado en la serie de anime "GTO". Ese verano, la gira "Grand Cross Tour" alcanzó una cifra total de 650000 asistentes.
Fue claramente el año de L'Arc~en~Ciel, cuando la calidad de sus temas y su frenética actividad les catapultó hasta lo más alto del panorama musical japonés.
Además, Sakura era de nuevo noticia por motivo de su unión al grupo Zigzo junto a Tetsu (ex-vocal de Malice Mizer) y Ryo y Den (ex-componentes del grupo By-sexual).

RUMORES DE SEPARACIÓN

Durante los dos años siguientes, la actividad de la banda bajó respecto al año 1999. Durante el 2000 editaron el álbum de remezclas de Yukihiro, "Ectomorphed Works", y su octavo álbum, "Real", seguido de dos giras consecutivas. En el tour "Club Circuit 2000", el grupo dio varios conciertos en locales pequeños para poder estar cerca de sus fans, mientras que en el "Tour 2000 Real" actuaron en grandes lugares, incluyendo cuatro actuaciones en el Tokyo Dome.
En el año 2001, en cambio, apenas editaron un recopilatorio de sus mejores singles "Clicked Singles Best 13" y el single "Spirits Dream Inside -another dream-", que formaría parte de la banda sonora de la película "Final Fantasy". Fue aquí cuando la actividad del grupo sufrió un largo parón, que aprovecharon los miembros de la banda para dedicarse a sus carreras en solitario. Los rumores de separación, nunca confirmados, se extendieron rápidamente.
Mientras, Hyde triunfaba en solitario con la aparición de cinco singles y dos álbums, "Roentgen" y "666", en el período comprendido entre los años 2001 al 2003. Tenía tiempo también para cultivar su faceta como actor protagonizando junto a Gackt la película "Moon Child". Además, era noticia por su polémico matrimonio con la modelo Megumi Oishi y su posterior paternidad.
Paralelamente, Tetsu, con el sobrenombre de Tetsu69, editaba cuatro singles y un álbum, "Suite November", además de un libro, "Tetsugaku". Yukihiro tampoco se quedaría atrás, editando un álbum ("Acid Android"), un mini-álbum ("Faults") y un single ("Ring the Noise") que formaría parte de la banda sonora del famoso videojuego "Devil May Cry".
Por otro lado, ya a principios del 2003, Ken formaría la banda S.O.A.P. (Sons of All Pussys) junto a Sakura, nuevamente sin grupo tras la disolución de Zigzo, y un bajo alemán llamado Ein. El grupo ha logrado un gran éxito, habiendo sacado tres álbums y un single ("Paradise"), este último en Julio del 2004 después de anunciar que sus actividades van hacia adelante y están dispuestos a seguir dando guerra.

EL REGRESO

El lanzamiento de tres recopilatorios con sus mejores temas en Marzo del año 2003 fue el preludio de lo que no tardaría en confirmarse, el regreso triunfal de L'Arc~en~Ciel. Su debut oficial tras la separación se produjo en la gira de siete conciertos que dieron en Shibuya desde el 28-06-2003 hasta el 06-07-2003, logrando la cifra de más de 87000 asisentes. Al final del último concierto, anunciaron el lanzamiento de un nuevo álbum, "Smile", el 31 de Marzo del 2004. Acompañando a este lanzamiento, editaron tres nuevos singles, "READY STEADY GO!" (opening del anime "Full Metal Alchemist"), "Hitomi no Juunin" y "Jiyu e no Shotai", en los meses de Febrero, Marzo y Junio respectivamente.
Lejos de detenerse aquí, para Julio el grupo preparaba una nueva aventura. Invitados de honor al festival de Otakon, el grupo haría su debut oficial en USA el 31-07-2004, en un concierto en el "1st Mariner Arena" de Baltimore que contó con la asistencia de 12000 personas. Más tarde, sacarían un DVD conmemorativo del evento denominado "Live in USA".
Estaba claro que el período de descanso no había afectado a la forma del grupo, que volvía a lo grande para ocupar una vez más el lugar que merece dentro del amplio y difícil mundo del J-Music, un sitio entre los mejores que están dispuestos a mantener a base de utilizar sus mejores armas, un rock muy personal, temas de gran calidad y espectaculares giras para sentirse muy cerca de su legión de fans.

EL FUTURO

Se abre pues una nueva época en la que los chicos de Laruku deberán alternar sus exitosas carreras en solitario con su actividad oficial con el grupo.
Hyde, cuya popularidad va en aumento, sigue volcado con su trabajo, cuya madurez se ve reflejada en su tercer álbum "Faith". Por otra parte, ha empezado a hacer pinitos como productor, más concretamente con un tema de la idol Mika Nakashima para el álbum dedicado a la famosa serie "Nana".
Tetsu, por su parte, está completamente embarcado desde el verano del 2006 en un nuevo proyecto llamado "Creature Creature", un grupo en el que comparte cartel con otros artistas consagrados como son el cantante Morrie, ex-"Dead End" y el guitarrista Minoru, ex-"Mad Capsule Markets". El grupo cuenta además con colaboraciones especiales de Hiro ("La'Cryma Christi") en la guitarra y Shinya (ex-"Luna Sea") en la batería. Durante el mes de Julio sacaron tres singles y para Agosto su primer álbum, "Light & Lust".
Ken, más inquieto que nunca, ha abandonado su proyecto de S.O.A.P para iniciar su carrera en solitario en el 2006 con el lanzamiento de su primer single, "Speed", el 23-08-2006. Su compañero en la anterior aventura, Sakura, se ha enrolado a su vez en un nuevo grupo llamado "Lion Heads", esta vez como guitarrista. Su primer álbum salió también el 23-08-2006 con el nombre de "Shiro, Kuro, Ao, Aka."
Yukihiro, a su vez, ha continuado con "Acid Android", traspasando hasta las fronteras de Japón. En Abril del 2006, como señal de la buena salud de la que goza su grupo, se lanzó a una gira por China acompañado del conjunto MUCC.
Está claro que los cuatro artistas cuentan con una agenda más que atareada, pero ya nos han demostrado antes que pueden compaginar muy bien estas dos facetas suyas y que aún pueden ofrecernos juntos algunos de su mejores trabajos, por algo forman parte de una de las bandas que más ha hecho historia dentro del J-Music.

L'Arc~en~Ciel Historia Tao Entertainment Javi Álvarez (Tao) y Laura Álvarez (Hide-fan)